ALPHONSE LEGROS 1837-1911 Dijon, França

Alphonse Legros (pronunciació francesa: [alfɔ̃s ləɡʁo]; 8 de maig de 1837 - 8 de desembre de 1911) va ser un pintor, gravador, escultor i medallista francès, després britànic.[1] Es va traslladar a Londres el 1863 i més tard es va naturalitzar com a britànic. Va ser important com a professor en el revival de l'aiguafort britànic. Legros va néixer a Dijon; el seu pare era comptable, i venia del poble veí de Véronnes. De jove, Legros va visitar les granges dels seus familiars, i els pagesos i els paisatges d'aquella part de França són objecte de moltes de les seves obres. Va ser enviat a l'escola d'art de Dijon amb l'objectiu de qualificar-se per a un ofici, i va ser aprenent del mestre Nicolardo, decorador de cases i pintor d'imatges. El 1851, Legros va marxar a París per prendre una altra situació; però passant per Lió va treballar durant sis mesos com a obrer pintor de parets amb el decorador Beuchot, que pintava la capella del cardenal Bonald a la catedral. A París, Legros va estudiar amb Charles-Antoine Cambon, escenògraf i decorador de teatres. També va assistir a l'escola de dibuix de Lecoq de Boisbaudran (la "Petite école") on es va trobar simpatitzant amb Jules Dalou i Auguste Rodin. El 1855 va assistir a les classes nocturnes de l'École des Beaux Arts. Legros va aprendre l'art de l'aiguafort al voltant de 1857,[2] i va ensenyar ell mateix a fabricar medalles. Legros va enviar dos retrats al Saló de París de 1857: un va ser rebutjat, i va formar part de l'exposició de protesta organitzada per François Bonvin al seu estudi; l'altre, que va ser acceptat, era un retrat de perfil del seu pare. Aquesta obra va ser presentada al museu de Tours per l'artista quan el seu amic Jean-Charles Cazin n'era comissari. Champfleury va veure l'obra al Saló i va buscar l'artista per incorporar-lo als "Realistes", un grup al voltant de Gustave Courbet. L'any 1859 es va exposar L'Angelus de Legros, el primer dels interiors de l'església pel qual era més conegut. Dos anys més tard s'hi exposà Ex Voto (1861; Musée des Beaux-Arts de Dijon), però només obtingué una menció al Saló. Es va traslladar a Anglaterra el 1863 després d'haver estat encoratjat pel seu amic, James Abbot McNeil Whistler,[3] i el 1864 es va casar amb Frances Rosetta Hodgson. Al principi va viure del seu aiguafort i ensenyament. Després es va convertir en professor d'aiguafort a la South Kensington School of Art, i el 1876 Slade Professor a la University College de Londres en successió d'Edward Poynter.[4] Legros mai no va parlar anglès amb fluïdesa. Per tant, el seu ensenyament va ser més a través de la demostració que de la instrucció verbal.[5] Entre els seus estudiants a Slade hi havia Charles Holroyd, que més tard esdevingué director de la National Gallery i William Stang. Com a artistes dotats van florir amb aquest enfocament, però, no tots els seus alumnes van florir i alguns van trobar que el seu enfocament no verbal era frustrant.[6] Encara que ara resideix a Londres, va continuar exposant al Saló de París. També va incloure obres a la segona exposició col·lectiva impressionista l'any 1876. La seva obra va ser molt admirada pel seu amic Edgar Degas i un estudi de mans d'ell es va mostrar entre dos dibuixos d'Ingres al seu dormitori.